Antillas neerlandesas

Cultura y gastronomía

La heterogeneidad inicial de la población de estas islas, en la que se mezclaban esclavos africanos y nacidos en Holanda con judíos marranos y la inmigración sudamericana más reciente, dio origen a una cultura original, que se manifiesta en un idioma local, el papamiento, un criollo que mezcla las raíces española y holandesa, estando el español y el inglés ampliamente comprendidos por la población local.

La arquitectura es claramente de inspiración holandesa, aunque las casas son mucho más coloridas que en Ámsterdam. Mientras la cocina es sabrosa y picante, por lo que no decepcionará a los amantes de la gastronomía caribeña. La especialidad en bebidas es el licor de Curaçao, producido en la isla homónima con naranjas amargas y el colorante azul que lo ha hecho tan popular.

Principales lugares de interés

Desde el siglo XVII, la ausencia de grandes conflictos ha permitido preservar en Willemstad, la capital de Curaçao y todo el archipiélago holandés, un centro histórico casi intacto con casas de colores sorprendentes. Este excepcional complejo ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es una excursión que no debes perderte durante una escala de crucero en el Caribe Neerlandés.

La isla de Aruba es famosa por sus playas de arena blanca y aguas turquesas, cuya atracción es mayor para los turistas por su clima especialmente seco, con sólo 29 días de lluvia por año, que garantiza el bronceado en cualquier temporada que se visite.

Las llamadas islas BES, Bonaire, San Eustaquio y Saba, comparten aguas transparentes y espectaculares, lo que las convierte en famosos lugares de buceo, tanto para hacer esnórquel con un simple tubo y observar los arrecifes de coral y los peces exóticos, como para bucear con botella, especialmente por los antiguos naufragios cuyos restos han sido en gran parte colonizados por la fauna marina.

La parte holandesa de la isla de San Martín es conocida tanto por las huellas coloniales de Philipsburg, como por sus magníficas playas.

¿En qué época del año y con qué compañía viajar a las Antillas Neerlandesas?

El mejor momento para descubrir la isla de San Martín se extiende de diciembre a mayo, durante el cual las lluvias son escasas. Las islas ABC disfrutan de un clima más seco, debido a su ubicación lejos del resto del arco caribeño, y el período ideal para descubrirlas va de enero a septiembre, pues sus pocas precipitaciones se dan solo durante el último trimestre del año. Las temperaturas son constantemente altas en estas islas, donde es raro ver el termómetro caer por debajo de los 25° C.

Los barcos de Costa Cruceros y MSC Cruceros suelen detenerse en San Martín durante sus cruceros de una semana por el Caribe y, más ocasionalmente, hacen escalas en las Islas de Sotavento durante algunos itinerarios más especiales.